第(1/3)节     三人成虎壁下，楚王掌灯，看上计簿：“齐王欺谩，是少税了。”

    过去，齐王因利动心，帮息再夺取西平道，然而利不如惧，很快他就不帮了，固守齐郡，等省中的结果。息再当朝后，他称小王，有小动作。息再每权衡，总是纵容；这次没管，闹得最大，省内省外都在议论。

    “齐王短视，有始无终，不值得殿下瞩目，”身边人代楚王掌灯，“然而他是为恶的人，我以为殿下会担心。”

    “文鸢吗。”

    “息再什么都不交代，就推公主出使。齐王会不会对付她，殿下不担心？”

    “上使巡下国，应该担心齐王，”楚王将上计簿还给他，“息再是对的，不用交代，人到就行。”那人叩首，称殿下为是。

    如楚王所说，齐王举家迎接省中使，转头就开会：“完了，息再来了。”手下安慰：“没来没来，来的是文鸢公主并西平王子侯，要叫我君‘仲叔父’的。”

    齐王稍宽，晚饭时等着听人叫叔父，却听到文鸢的要求：“齐王读了诏书吧，请为天使开路。”便沉下脸，勉强应着，饭后掌掴手下：“如今仲叔父有什么用，想他息再不该叫我仲叔父吗！”

    齐王慌成这样，齐王妃都看不下去：“不如诚实一点，坦白上计，交出财务与人。”

    还是妻好。

    齐王一边叫补税，一边叫王国相，齐相匆匆来，说无辜，让叫小府；小府唯唯来，让叫吏；吏来茫然，叫曹，曹来不知，叫啬夫……乡啬夫伏在外面，对着一殿人，汗如雨下：“当初是有那么个人，给出主意，说税嘛，可以多征少报，上计吏入省时，再少交多报，还说绝对不亏，并能给省中一点颜色。然而我君须知，那人斗食没有，只因精于心算数字，计税时来帮一下忙，如今知道犯错，已逃走了。”

    齐王命令，把小府以下所有涉事者都关起来。

    “务必把那个出主意的也抓住！”他吩咐完毕，赶去招待文鸢和豫靖侯，进门就说：“天使我侄，贵使我甥。”

    齐王奴在扫地。齐王颜面也扫地：“人呢？”齐王妃赶上，说人由王儿陪同，行巡使的职责去了。

    息再让文鸢爱干什么干什么，省中自会对齐王发落。但文鸢第一次作循行使者，觉得认真更好。

    她本想请教贺子朝，遇见他在某公府考课，敛眉低声，有点凶。

    文鸢害怕，更怕他教完那边，再教这边，又要昏倒，还是作罢。

    回去的路上，恰逢车行太常，送一批学生，车后走出荀摇落。

    文鸢犹豫，看他温和地笑，决定问他。

    “旧有‘风俗使’，巡视各地民俗，以小见大，能窥诸侯、令长、地方官的治理，”荀摇落请她到太常寺吃桃脯，“另外，‘存问使’关怀高年、贫困、鳏、寡、孤、独，‘督察使’平冤案、禁苛税、震慑暴吏，‘教化使’推行礼乐，‘赈灾使’救荒恤民……”

    文鸢有些郁郁：“多谢荀大人。但他，他让我爱干什么干什么。”

    “因为你是文鸢主，”摇落为她倒水，漱去甜味，见文鸢不解，便笑说，“没什么。”

    如今文鸢走上齐都大道，由荀摇落的话，看风俗，访百姓，听方言，与三寿老人、德行者、大农人谈话，得了许多夸奖和礼物。

    再上车时，冯娕问她：“今天见我王国官，还是明天？”

    日渐昏。文鸢想，还是明天吧。

    冯娕亲为御者，载文鸢回王宫。路上，齐民拱手：“王太子，与省中来的姊妹好晚宴。”冯娕只是绷着脸。

    驱至宫阙，门人使眼色：“太子，扶一下。”冯娕像被束手，半天递出一肘：“公主小心。”

    今年是齐王太子冯娕成童的最后一年，他将满二十，计划做许多事，从未计划陪文鸢游都。

    他对她的印象一直不好，过去认为她游媚，乱宗室子；灵飞时，认为她与徒隶混杂；这次循行，又见了豫靖侯——前行后行，总离不开文鸢，像她养犬——冯娕与豫靖侯交好，
第(1/3)节