第(1/2)节     少顷，乌泱泱一群人便踏着风雨走进夜里。

    雨幕再次合拢，天地又暗下来。

    江拙低头给那小吏取杯倒水，热水暖了捏着杯壁的手指，他才惊觉一身发凉。

    看着小吏慢慢喝水，他握紧了手，朋友，可别出什么事。

    贺今行快速地扫视一周，浓夜里什么都看不清。

    但这一截路与重明湖平行，道路平坦，没什么坡度，洪水一概铺涨，再往前走是不可能了。

    “哥，往山上走？”

    “走！”

    两人控马垂直转向沿岸的小山，皆加快了速度。

    但澎湃雨声里，不必留心去听，也能感到马蹄沉重。

    “这一截都是洼地，粮食好长，沿岸少说数千百姓。”贺长期说道，默了一瞬，忽拔高声音：“造孽！”

    他一说，贺今行便知他在想什么，“先救自己！能辨清方位和水涝情况再想救他人！”

    西山书院离重明湖不远，他亦担心师长同窗。但鞭长莫及，不如专注当下。

    一路踏水狂奔，不一会儿，视线里出现黢黑的方正轮廓。

    是一座两间的土房。

    “有人！”

    两人立刻驭马斥停，上前去拍门。

    贺长期重重拍了几下，门响皆湮没在雨声里，他吼了一声“让开”，抬脚踹塌了门板。

    巨响震醒了屋里人，床上爬起个身形干瘪的人，惊道：“你们干什么？小老儿可没钱！”

    贺今行：“老人家快起来，发洪水了！”看人不动，急道：“真的！重明湖涨水把官道都淹了二尺深！”

    老人却哼了声，“诓我也不编个好理由，重明湖好好地怎么会涨水？”

    “……”

    “你跟这等老顽固啰嗦什么。”贺长期直接走过去，抓着人胳膊往床下扯。

    “你干什么！杀人犯法！我要告官！救命！”老人尖叫一通，发现对方已经放开了他，正要清清嗓子怒骂，抬脚才觉不对。

    他双脚都被水淹没，脑子空白了一瞬，立刻转身在床上薅，“穗儿，阿牛！快起来！发洪水了！”

    贺今行这才看清床上有两个小东西爬起来，他试着在屋里桌上柜子上摸索一阵，成功找到火石和灯台，点了灯。

    老人正给孩子们套衣服，后者夜半惊醒，茫然无措，第一反应便是张嘴大哭。

    “哭什么哭。”贺长期见水已涨过脚踝，等不及，上前去帮忙穿衣。他一脸凶相，反倒吓得两个小孩收了声音呜呜咽咽起来。

    其中的小女孩抹了把眼睛，越过贺长期，忽然叫道：“哥哥！”

    贺今行见墙上挂了一面铜锣，正要拿下来，闻声转头看去，却是上巳那日的小女孩。

    他把锣槌都取下来，走过去，笑了笑，“小姑娘，快些穿好衣服，跟着爷爷往山上走。”

    小女孩看着他，擦擦眼泪，点了点头。老人家看清斗笠下的脸，嘶了口气，“原来是你这个坏心眼恐吓我孙女儿的读书人。”

    不过今夜救他祖孙一回，他就不追究了。

    贺长期手一顿：“你说什么？”

    “哦，没什么。”老人立刻闭嘴。腹诽道，你这年轻人看着还挺凶，算了，我不与小辈计较。

    “老伯，你这锣和槌都借我使使，谢谢我先说了。”贺今行道，又对贺长期说：“大哥，你带着他们仨走，我去叫其他人。”

    时间就是命，他说完也不等回答，便大步离开。

    “今行！”贺长期叫了声没叫住，咬了咬牙，把“小心”二字吞进肚子里，转头问老人：“雨具在哪儿？水淹到门口，就别磨蹭了。”

    “有有，那儿、那儿！”老人指了地方，贺长期立刻去拿。他转了转眼珠，手伸到床底下摸了个袋子出来，揣到怀里。又去收拾值钱物什。

    洪水过了还要吃饭，棺材本儿也丢不得。

    贺今行出门，将鼓槌揣到腰间，提着铜锣翻身上马。
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