第(2/3)节 的魇症，眼前偶尔会出现他的影子，耳畔萦绕着他的质问。

    侍女竹青和兰香虽不知全部内里，但多少也能看明白一些事，便安慰她，“姑娘那样近的距离，若真要郎君性命，怎会失了准头，分明已是末路里留他生机。伤他一条臂膀却保了他性命。婢子们尚能想明白这处，郎君定也明白姑娘的不易。”

    这话劝得妥帖合理，她该放下释怀的。

    但谢琼琚愧疚的，并不在此。

    根本的缘故，是她背弃了他。

    十一年前，延兴六年。

    冀州袁氏阖族被灭。人死如灯枯，袁谢两家早年定下的一桩儿女姻缘，本该随之结束。彼时谢氏的家主谢岚山虽感慨世交的故去，心里却松下一口气。

    他本也有些后悔这桩姻亲。

    却不想，袁氏十六岁的嫡幼子袁泓被手下拼死相护，逃出冀州，投奔长安谢氏。

    少年狼狈虚弱，脊骨却挺得笔直，不卑不亢与谢岚山奉上三样东西。

    一样是证明自己身份的袁氏祖传雌雄剑，一样是当年双方高堂定下的婚书，最后一样是人，同谢岚山照过面的袁氏家主的心腹。

    谢氏百年，信义当先。

    如此信物当前，谢岚山没法弃诺悔婚。

    只好生安顿袁氏遗脉，答应待三年守孝期过，便帮他们成婚。

    十二月，长安初雪，谢园红梅绽放。

    每年这个时候，谢琼琚都会来此小住几日，修剪梅枝，围炉赏雪。

    这日，她从汝南祖宅探亲回来，径直下榻在城郊这处谢氏私宅中。

    亦是在此地遇见了贺兰泽。

    确切地说，是她的未婚夫君袁泓。

    隔着皑皑细雪，她素手压梅枝，问前方雪里，何人闯她梅园。

    少年撑着一把伞侧过身来，“姑娘的梅园？你是……长意？”

    竹骨伞微移，他抬起的双眸清亮温柔，苍白面庞上晕开一点绯色，低声道，“在下袁家九郎，寄宿于此。”

    长意，谢琼琚的小字。

    谢家女郎绕过墨枝红花，原本乍闻外男唤她小字的恼意，在知晓其身份后，化作一方怜悯。只同他持礼见过。

    “在下不知，你在族中序齿。”话回得真诚，脸红得也愈发明显。

    “妾排第五，你该唤……”少女一点隐藏的叛逆在这会露出来，“罢了，就叫长意吧。反正早晚都要被你叫的。”

    延兴六年的除夕，袁九郎在长安谢氏府邸同谢家族人一同守岁。之后，在谢琼琚的目送下，独自回谢园。

    延兴七年的除夕，守岁结束，他回谢园，上马车时看见谢琼琚已经在车厢内。姑娘眉眼柔媚又娇俏，“我送你回去。”

    等到了谢园，他又送她回来。

    待再欲返回，天都亮了。

    新的一年到来。

    她说，“春祺夏安，秋绥冬宁。”

    他说，“浅子深深，长乐未央。”

    延兴八年的除夕，谢琼琚染恙，向阿翁告假不赴晚宴。

    谢园中，雪花飘落梅花开。

    少年提一盏灯，领姑娘走在梅园雪地里。

    “一会我就回去了，若是被阿翁知道……”

    少年低笑，“他本就知道。”

    “你说什么？”

    少年摇首，提灯细看她，“我说，雪好大，你的头发都白了。”

    姑娘哭笑不得，“还不是因为你，不让我撑伞。”

    他道，“霜雪满头，也算白首。”

    她笑，“不必霜雪染色，我们本就要白头到老的。明岁除夕，我就可以光明正大住这了，阿翁说把谢园给我们做新婚的府宅……”

    明岁，延兴九年。

    谢琼琚在满心等待大婚的时候，先等来了一个秘密。

    那是正月里的一日，她被父亲叫去书房密室，听一则谢氏对天家皇室承下的责任。

    这处的天家皇室要从先帝说起。
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