第(8/15)节     除了自己人以外都是敌人。

    被迫在这种已是理所当然的境遇中长年生存的他们，是如何看待突然出现的奇妙旅行者的？

    「我们来到这块土地前受到近乎奴隶般的对待，想说好不容易在此建立了能够安居乐业的根基，却被附近的近亲精灵种族视为下等生物。」

    实际的情形比她轻描淡写的说词更严酷得多。

    根本只是被当成神明遗留下来的龙的粮食而被放养罢了。

    不是奴隶，而是家畜。

    「可是那位大人不仅没有歧视我们，甚至还从诺伯伍德的长年迫害中拯救了我们，为了我们同胞受苦的模样感到愤忾。我们被那位大人的行动拯救了。就算是神也无法颠覆这个事实。」

    ……的确，诺伯伍德的威胁消失了。

    但来不及了。

    真的来不及了。

    赫里昂来不及救出真心想拯救的某人。

    然而，这名昨天才刚失去妹妹的少女却坚强地露出微笑，说：

    「因此要我对那位大人说几次『谢谢您帮助我们』与『多亏您，我们得救了』我都愿意。」

    彷佛想表示出自肺腑，蕾法手贴著胸口，祈祷似地说出这些感谢。

    赫里昂不禁喉头颤动，眼底发热。

    究竟谁才是获得救赎的人呢？

    「身为这个国家的国民却说出刚才那番话，您一定有很深刻的原因吧。但对于那位大人所达成的功绩，您不也应该认同一下吗？」

    蕾法这么说。

    甜美的嗫嚅对赫里昂这种弱小人类特别有效。

    拚命压抑想不假思索就想接受这句话的冲动，赫里昂反驳：

    「……但那都是靠别人力量才达成的，并不是那家伙自己流血流汗所获得。他只会坐享其成……！」

    不能被甜美的语言诱惑。

    赫里昂出于无聊的反抗心勉强挤出这些反驳之言。

    「那有什么问题吗？国王本来就是这样。」

    拉提斯特伍德的女王却轻松推翻他的论点。

    「碰上紧急状况时要做出正确选择，任用适合的人才，适切地解决问题。这样便能引导人民，守护国家，让国家更为茁壮。这就是国王的工作。国王没有必要事必躬亲取得成果才行。

    假如有国王有那种想法，那他一定是个愚蠢的王。因为说得极端一点，那样的作法就是不信任底下的臣子与国民的力量而已。」

    高洁的女王对未成熟的国王谆谆教诲。

    国民拥有的力量也是国王力量的一部分。

    国王该烦恼的不是力量之所在，而是如何运用国家的力量。

    「虽说身为指导者却没有完成任务的我，也没资格在这里说三道四。」

    蕾法露出羞耻的苦笑。

    特地表现出腼腆的一面，多半是为了体贴濒临崩溃边缘的赫里昂吧。

    「而且，我觉得你……应该不是真心想咒骂那位大人吧？」

    不，她错了。

    刚才吐出的那堆彷佛污泥的咒骂，毫无疑问是真心话。

    他打从心底认为自己这种人不应该当王。他没有那个资格。

    「因为，你不是在哭吗？」

    「……咦？」

    怎么可能？赫里昂赶紧用手摸眼睛下面。

    指尖是乾的。没有任何湿润感。没有流泪。

    他明明就没有流泪。

    「我妹妹曾经跟我说，这个世界也有人哭泣不落泪喔。」

    她妹妹。

    现在已不存在于世界上的少女。

    已没有机会问她这句话的真正用意了。

    「这样讲或许很失礼，但我觉得你在批评那位大人的时候，表情却痛苦得像个溺水的孩子般。真心想骂人的人脸上会因侮辱或愉悦而扭曲，绝不可能像你这样满脸苦涩。这是长年受到歧视的我的观察，所以准没错。」

    蕾法自嘲地说。
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