第(2/4)节 “确实如此，简管事派人下水找了半夜，没找着。”赵玦吩咐，“你传信给清波分号，替江嬷嬷在当地客店赁房落脚，雇仆妇伺候并看住她，别教她闹事。另外雇人打捞池娘子尸首，帮忙治丧。一个月后假使不得池娘子下落，随江嬷嬷自便。简管事等人护送池娘子不力，各领五十大板。”

    那头赵忠领命传书，这头江嬷嬷睁着桃子一般肿的眼睛坐在河畔棚下，紧盯捞尸人潜入河里。

    几天以前，她还当主仆俩已经倒霉到家。

    她们主仆猝不及防教赵玦打发回乡，自此池敏罕言寡语，少进茶饭，教江嬷嬷愁得不得了。

    那日到了清波，主仆上船在房里等待开船，池敏什么也不做，只管盯着窗户。

    窗外一片水上风光，因着甲板上不时有船工走动，不得不放下竹帘，池敏就对着帘子发呆。

    时近正午，江嬷嬷由岸上客店叫来整桌上等酒菜，殷勤盛饭盛汤，送到池敏面前：“姑娘，你进一些饭，喝汤也行。”

    池敏回神，勉强吃了一口菜，再喝几口汤便放下碗。

    江嬷嬷劝道：“姑娘，再吃点吧。人是铁，饭是钢，少吃少喝要亏了身子。”

    “奶娘，我实在吃不下。”

    江嬷嬷憋了几天，憋不住了：“姑娘，你还年少，有才有貌，有田有地，不怕过了这个村儿，没那个店儿。”

    “奶娘，你说什么？”

    “我说叁条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人满地跑，你犯不着为赵玦那个坏东西伤心，不值当。”

    池敏一听，微微一笑，但那点笑意尚未全现便已消没：“我并非为赵玦难过，我没有这闲心。”

    “那你为何茶不思，饭不想？”

    池敏费了些劲，方能将心声吐露出口：“奶娘，我害了原娘子。”

    “你如何害了她？”

    “我告诉原娘子赵野发疯，她才逃跑。”

    “你只向原娘子说了句话，腿长在她身上，她要跑你又不能叫她站住。”

    “我只字不提就好了，或者讲明白赵野已经病愈，原娘子便不会逃。她不逃，便不会死。”

    “这只能怪老天捉弄人，原娘子哪日不逃，偏生挑中地动那日，太不走运。”

    池敏摇头：“我不杀伯仁，伯仁因我而死。奶娘，这些天我睁眼闭眼总看见原娘子，她听说赵野疯癫，失魂落魄；她出事前，祝我如愿回乡。——奶娘，她和我从前一样想回家，因为回不得，便盼望我能遂愿。人家以诚待我，我……我害她冤死。”说到最后，她将脸深深埋进双手里，彷佛无颜见人。

    江嬷嬷慌忙拍抚池敏背脊：“姑娘，真要怪该怪我。是我劝你亲近赵玦，是我调唆你和原娘子别苗头，所有罪过与你无干，全是我老婆子造的孽。天要打，雷要劈，原娘子要来索命，都该找我，没有你半点事。”

    房外甲板一头，有人走来发出脚步声，嘴里唤道：“简管事，许久不见。”

    简管事由甲板另一头迎上去，两人停在池敏房间附近说话。

    简管事道：“冯二掌柜，别来无恙，我听说你在外地出差，怎地来了？”

    冯二掌柜道：“我刚回来，听说玦二爷大驾光临，特特儿赶来向他老人家请安。”

    “二掌柜记错了，玦二爷下月十八才来。”

    冯二掌柜啊了声，讪讪道：“倒不是记错，皆因玦二爷这回出行偕家眷同行，我听说今儿有赵家来的女客登船，又有你这位赵家大管事陪同，还当二爷提前行程……”

    “这位不是那位，”简管事记起池敏就在左近，身份处境又干尴，便干咳一声，“冯二掌柜，请移步到我房里说话。”

    池敏在房里聆听两人交谈，刹那圆睁水眸，而后扑到窗前关上窗户，回头叁步并两步拉住江嬷嬷。

    她一面竖起食指，示意江嬷嬷轻声说话，一面低语：“奶娘，原娘子没死。”

    “啊？”江嬷嬷呆若木鸡，只发得出这般声音。

    池敏言
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